龋齿又称龋病，俗称虫牙或蛀牙，是在以细菌为主的多种因素影响下，牙齿硬组织无机物脱矿，有机物分解造成牙体组织缺损。

儿童龋病病因学说有四联因素学说，主要包括细菌、口腔环境、宿主和时间，其基本点为：致龋性食物（特别是蔗糖和精制碳水化合物）含糖，紧紧贴附于牙面由涎液蛋白形成的获得性膜上，在这种由牙齿表面解剖结构和生化、生物、物理特点形成的不仅可以牢固的附着于牙面，而且可以在适宜温度下，有足够的时间在菌斑深层产酸，侵蚀牙齿，使之脱矿，进而破坏有机质，产生龋洞。